美国纽柯公司近日与加拿大恩卡纳石油和天然气公司（Encana）签署一项天然气钻井项目。纽柯预计，该项目可保证其未来20年以上可靠和低成本的天然气供应。根据协议，纽柯需承担部分钻探成本，且若天然气价格跌破预先设定的阈值，任何一方均有权暂停开发。

该协议的签订有助于纽柯更好地控制天然气成本的波动风险及其制造过程的整体能源需求。2010年9月，纽柯计划斥资7.5亿美元在路易斯安娜州圣詹姆斯教区建造一座直接还原铁厂。这是纽柯历史上投资最大的项目，也是纽柯计划用直接还原铁（DRI）代替废钢的长期战略的重要一步。2011年1月，纽柯获得了路易斯安娜州环境质量部门许可，允许其在该地区建设两个直接还原铁厂，总年产能550万吨。目前，该项目正在建设当中，预计2013年中投产。该工厂将使用天然气作还原剂，将球团矿转换成高品质的直接还原铁。直接还原铁与回收的废钢一起，在炼钢厂作为原料使用，进而生产出高品质的钢材产品。因此，从长期来看，纽柯在天然气方面的投资将为其带来长远的利益，大大降低直接还原铁厂大量使用天然气的费用。

2011年，纽柯粗钢产量为1956万吨。预计新工厂的投产以及天然气项目的投资将推动纽柯粗钢产量的增加以及能源成本的下降，从而提高该公司的竞争力。